Biellettes et rotules de direction : définition, usure et panne

L’entretien régulier de votre véhicule (révision mécanique, vidange, bons gestes au quotidien, au démarrage et sur la route) et son passage au contrôle technique, permettent de le maintenir en bon état. Mais vous n’êtes pas à l’abri d’une panne, ou d’une usure prématurée d’une pièce mécanique sur votre auto. 

Les biellettes et rotules sont des pièces importantes qui jouent un rôle sur le système de direction et les roues motrices du véhicule. Parallélisme et géométrie sont impactés, si l’une ou l’autre de ces pièces mécaniques est défectueuse. 

Mais au fait, qu’est-ce qu’une biellette ? Il existe différentes biellettes et rotules sur le châssis de votre véhicule. Nous vous aidons à y voir plus clair, en différenciant les biellettes de direction des rotules de direction et en comprenant comment découvrir quelle pièce est défectueuse ou quelle est l'origine de la panne. 

La difficulté, en mécanique, c’est l’utilisation de termes identiques, pour définir des pièces différentes et l’utilisation de termes différents pour désigner des pièces identiques ! Voici l’exemple parfait pour illustrer ce propos : la fameuse biellette ! 

Une biellette de direction est composée de rotules intérieures, aussi appelées rotules axiales. À ne pas confondre avec la rotule de direction, qui est une rotule extérieure à la biellette de direction, mais qui est aussi appelée biellette, par abus de langage, car le rôle de la biellette de direction (qui comprend des rotules axiales à ses extrémités, donc) est intimement lié à la rotule de direction. Les rotules sont vissées entre elles par l’intermédiaire de pièces supplémentaires, pour assurer la compensation des mouvements du système de direction et de suspension du châssis. Ces pièces sont des articulations fixées sur le train avant de votre voiture, elles font le lien entre le système de suspension, la direction et les roues directrices. 

Sachant que ces rotules servent à articuler la direction de la voiture, la détection des anomalies et l’usure peuvent se faire au niveau du volant et lors de la conduite. Vous devez savoir qu’un mécanicien peut détecter une défaillance en prenant le volant et en détectant les bruits anormaux du véhicule ou les irrégularités du système de direction. 

Quelques bruits de biellette de direction ou de rotule de direction peuvent vous alerter. Un volant qui vibre, un grincement dans les virages ou une difficulté à maintenir un cap (tirant à gauche, tirant à droite) sont autant d’indices qui prouvent que vos pièces mécaniques, rotule de direction ou biellette, sont défaillantes. Après avoir détecté le problème, vous aurez besoin de vérifier si c’est la rotule axiale ou la rotule de direction qui est usée. Pour cela, vous devrez soulever la roue avant gauche ou avant droite, à l’aide d’un cric ou d’un vérin hydraulique et réaliser des tests et un contrôle visuel sur le soufflet de protection sphérique en caoutchouc de votre rotule axiale. Les rotules du système de direction du véhicule sont des pièces importantes, pour maintenir la sécurité à bord et éviter les dangers. 

Il ne faut surtout pas négliger l’apparition d’un bruit ou d’un claquement à l’avant du véhicule. Les symptômes d’une rotule défaillante sont un jeu détecté au niveau de la roue ou de la biellette (mauvais réglage), un défaut de graissage de la rotule, un caoutchouc craquelé ou déchiré. 

Panne de biellette de direction ou de crémaillère, comme pour la rotule de direction, des incidents inhabituels peuvent vous prévenir de l’usure ou de la panne. La crémaillère de direction est un organe en mouvement, qui fait partie de l’ensemble triangles, bras de suspension (ou de liaison), système de direction du véhicule. En cas de défaillance de la crémaillère, des problèmes de sécurité de trajectoire ou de manœuvres doivent immédiatement vous alerter et être rectifiés. Le comportement de la voiture, en situation de conduite, change et est source de danger. 

Comme détaillé dans les paragraphes précédents, la biellette de direction se situe uniquement à l’avant du châssis, au niveau du système de direction (à l’exception d’un véhicule à quatre roues directionnelles). La biellette de barre stabilisatrice, ou biellette de suspension, est présente sur les quatre roues du véhicule, train avant et train arrière, comme les suspensions. La barre stabilisatrice (ou barre antiroulis) réduit les effets de tangage dus aux irrégularités des revêtements (nids de poules, dos d’ânes, virages et lacets). La biellette de barre stabilisatrice est aussi composée de rotules de suspension. 

Un défaut de biellette de barre stabilisatrice induit un problème de géométrie de la voiture, alors qu’une usure de soufflet de rotule axiale entraîne un problème de parallélisme. Dans tous les cas, si vous changez l’une de ces pièces mécaniques, vous devez impérativement procéder à l’opération qui consiste à régler la géométrie et le parallélisme, sous peine de vous retrouver avec les mêmes problèmes (jeu dans la direction anormal, roues usées prématurément, amortisseurs HS, braquage difficile, direction du véhicule problématique, changement dans la direction et système de suspension usé), dans un temps record. L’indice le plus probant, qui doit vous mettre la puce à l’oreille, en cas de biellette de barre stabilisatrice en mauvais état, est un claquement sur l’essieu et un défaut de tenue de route du véhicule.

Tout d’abord, pensez à préserver votre carrosserie d’éventuelles rayures ou chocs et pensez à la sécurité. Ensuite, équipez-vous des outils et équipements spécifiques pour la mécanique automobile (cric, démonte-pneus, arrache-rotule, raccords, embouts, tournevis, dégrippant ou graisse pour les roulements, rondelles, écrous, contre-écrous, extracteur de rotule, joints, outils de serrage, douilles, pièces automobiles de rechange, gants de garagiste, etc.). Pour finir, procédez au démontage ou changement des pièces et articulations (rotules, filetages, soufflets de protection, pièces principales et secondaires) puis assurez-vous d’avoir fait les bons réglages et serrages en remontant toutes les pièces de votre véhicule. Sinon, faites appel à un garagiste professionnel, qui commandera les bonnes références de pièces, qui fera la réparation et contrôlera le parallélisme et la géométrie du véhicule.