Le calorstat : pièce, rôle et entretien

Le calorstat est une pièce intégrée au système de refroidissement de votre voiture. Il joue un rôle essentiel dans la régulation de la température du liquide de refroidissement. Dans cet article, nous vous expliquons tout sur son principe de fonctionnement, les signes d’usure ou la manière de le remplacer.

Le système de refroidissement d’une voiture se compose de différents éléments : ventilateur, radiateur, pompe à eau, sonde de température, durites… Le calorstat fait partie de ce circuit. Encore appelé thermostat (calorstat est un terme essentiellement utilisé par le constructeur Renault), le calorstat est une vanne thermostatique ou si vous préférez, un circuit fermé, rempli de liquide de refroidissement. Il a pour fonction d’en réguler la température. Celle-ci doit être comprise en 95 et 110 °C maximum. 

Ce dernier maintient le liquide dans cette fourchette. Il permet d’empêcher à la fois une chute et une hausse excessives de la température. L’huile moteur peut remplir correctement son rôle de lubrifiant (cette propriété n’étant atteinte qu’à partir d’une certaine température) et, dans le même temps, le moteur ne risque ni la surchauffe ni une usure prématurée.

En régulant la température du liquide de refroidissement, le calorstat participe à limiter la consommation de carburant et à réduire les émissions nocives à l’échappement.

Le liquide de refroidissement, ou liquide caloporteur, passe par les éléments les plus chauds du moteur, en particulier la chambre de combustion et les parois métalliques. Il contient un agent appelé glycol. Ce dernier a pour rôle d’acheminer les calories libérées lors de la combustion jusqu’au radiateur, dans lequel l’air extérieur est absorbé pour faire un échange thermique. 

Ceci étant précisé, voyons comment fonctionne le calorstat. Au niveau de sa partie inférieure, en contact avec le liquide de refroidissement, pour rappel, il se munit d’une capsule thermodilatable à base de cire. Au sein de cette capsule se trouve un axe, lui-même relié à un clapet situé à l’autre extrémité du calorstat. Ce clapet sert à fermer l’entrée de la durite du radiateur, via un ressort de rappel. 

Le calorstat fonctionne de manière différente en fonction de l’état du moteur : chaud ou froid. À froid, le liquide de refroidissement circule sans passer par le radiateur pour permettre une chauffe rapide du moteur. Lorsque le moteur monte en température, la cire de la capsule se dilate et pousse l’axe du clapet. Ce dernier va alterner les phases d’ouverture et de fermeture afin de laisser le liquide de refroidissement s’échapper dans le circuit. Le calorstat va réguler en permanence la température pour l’empêcher de descendre trop bas ou de monter trop haut.

Différents signes d’alerte peuvent se manifester en cas de problème lié au calorstat de votre voiture : 

• Une consommation de carburant anormalement élevée ; 

• L’émission de fumée noire à l’échappement ; 

• L’allumage du voyant moteur sur le tableau de bord.

Un calorstat peut être testé de différentes manières. En voici deux : 

• Moteur en marche, vérifier si le liquide circule dans le radiateur et surveiller si la température indiquée sur la jauge du tableau de bord est conforme. Si tout semble normal, il est sûr que le calorstat n’est pas bloqué en position fermée. 

• Sur moteur chaud, tenter de presser la durite de retour du calorstat et la relâcher d’un coup. Si c’est impossible, ou si le liquide ne circule pas au moment de relâcher la durite, le calorstat est défaillant.

Le remplacement d’un calorstat est une opération délicate réservée aux mécaniciens avertis. Si vous ne vous y connaissez pas, ou insuffisamment, nous vous conseillons de vous tourner vers l’un des garages partenaires d’idGarages. 

Le matériel : 

• Un calorstat neuf ; 

• Un joint de calorstat neuf ; 

• Un cric ; 

• Des chandelles ; 

• Une boîte à outils ; 

• Un bac à vidange ; 

• Des gants. 

Les étapes à suivre : 

• Repérer l’endroit où se situe le calorstat ; 

• En fonction, surélever et stabiliser la voiture à l’aide du cric et des chandelles ; 

• Dévisser le bouchon du vase d’expansion ; 

• Positionner le bac de vidange sous le radiateur de refroidissement ; 

• Déconnecter la durite sous le radiateur ; 

• Déconnecter les durites raccordées au calorstat ; 

• Dévisser les vis de fixation du boîtier du calorstat ; 

• Déposer le calorstat ; 

• Retirer le joint du calorstat ; 

• Nettoyer le plan de joint et remplacer le joint ; 

• Monter le calorstat neuf ; 

• Revisser le boîtier ; 

• Rebrancher les durites reliées au calorstat et au radiateur ; 

• Purger le système de refroidissement et rajouter du liquide ; 

• Refermer le bouchon du vase d’expansion ; 

• Redescendre le véhicule et s’assurer que tout fonctionne bien.

En fonction du modèle de calorstat (avec boîtier d’eau intégré ou non), le prix d’un calorstat varie entre 30 et 200 € en moyenne. Si vous faites le choix de passer par un garage, il faudra compter une à deux heures de main-d’œuvre, soit un coût total compris entre 100 et 300 €.