Fumée blanche : causes et solutions
Qu'est-ce que la fumée blanche et comment se forme t-elle ?
Il existe deux grandes catégories de fumée blanche pouvant s'échapper du pot d'échappement de votre véhicule. La première n'est pas problématique alors que la seconde témoigne d'une anomalie mécanique ; c'est grâce à l'épaisseur de la fumée blanche émanant de votre voiture que vous pourrez identifier l'une ou l'autre des typologies.
- La fumée blanche de condensation : c'est la fumée blanche qui se forme lors de la condensation de la vapeur d'eau à l'intérieur du système d'échappement, principalement au démarrage par temps froid. Cela est dû à la différence de température entre les gaz d'échappement chauds et l'air ambiant froid. Cette fumée blanche peu épaisse est tout à fait normale et disparaît très rapidement à la faveur d'un retour à des conditions normales.
- La fumée blanche due à un problème mécanique : si votre fumée blanche est épaisse et perdure, elle peut indiquer un problème mécanique comme une fuite de liquide de refroidissement dans la chambre de combustion ou un problème au niveau du joint de culasse et nécessite une inspection par un professionnel de la réparation automobile.
À côté de la fumée blanche qui se forme toujours à cause de la présence d'eau vaporisée par la chaleur (d'où la couleur blanche), il existe deux autres types de fumées de voiture : la fumée bleue et la fumée noire.
D'où viennent ces échappements de fumée blanche ?
Si on sait que la présence de fumée blanche est due à la vaporisation de l’eau par la chaleur, plusieurs facteurs peuvent en expliquer la cause et les voici :
La ligne d'échappement au démarrage
Lorsque de la fumée blanche s'échappe au démarrage du véhicule et qu'ensuite celle-ci cesse d'apparaître une fois le moteur chaud, la vapeur peut provenir de la ligne d'échappement quand, au démarrage, de l'eau de condensation se crée sur les parois en métal et est vaporisée par la mise à chaud de la ligne d'échappement.
Le pot catalytique pour un moteur diesel
Dans le cas d'un moteur diesel, l'eau peut aussi provenir du traitement d'émissions nocives pour l'environnement par le pot catalytique. Dans ce cas précis, les hydrocarbures polluants sont transformés en monoxyde de carbone et en eau, qu'on peut d'ailleurs voir couler du pot d'échappement. Dans ces deux cas de figure, il n'y a pas vraiment lieu de s'inquiéter et ces réactions sont tout à fait normales.
Si par contre, toujours au démarrage, il y a accumulation du liquide de refroidissement dans un cylindre avec le moteur au repos, vous remarquerez que lorsque le véhicule démarre, une vapeur dense due à la vaporisation de ce liquide s'échappe pendant la phase de chauffage du moteur.
À chaud, la pression de la combustion sera plus élevée que celle du circuit de refroidissement, empêchant ainsi l'écoulement du liquide, comme cela peut être le cas avec un joint de culasse poreux, rendant la fumée peu perceptible. Le diagnostic sera confirmé par des problèmes au démarrage, liés à la présence de liquide dans l'une des chambres de combustion. Il faudra alors vite se rendre chez un garagiste car cette situation peut causer un flambage, à savoir une déformation, de la bielle liée au piston.
Pour information, la bielle est chargée de transformer le mouvement rectiligne des pistons en mouvement rotatif du vilebrequin. Une baisse rapide du liquide de refroidissement aidera aussi à confirmer ce diagnostic, ou encore une température ou pression élevées du circuit de refroidissement. Un remplacement du joint de culasse sera alors à envisager, ainsi que celui de la bielle flambée. Rappelons qu'un joint de culasse a la charge d'assurer l'étanchéité des circuits du moteur. Le professionnel confirmera le bon diagnostic en insufflant de l'air sous pression dans le circuit de refroidissement. En cas de perte de pression sans fuite décelée, la mort du joint de culasse ou de la culasse ne fera aucun doute. Le flambage de la bielle sera confirmé par un piston bas lorsque le véhicule est au point mort. La culasse a pour rôle d'assurer la fermeture du moteur.
Les bougies de préchauffage
Les bougies de préchauffage, également appelées bougies d'échappement, sont des composants du système d'échappement des moteurs diesel pouvant être impliqués dans l'émission de fumée blanche à l'échappement. Leur rôle principal est de chauffer la chambre de combustion du moteur avant le démarrage à froid, ce qui facilite l'allumage du carburant diesel. En effet, contrairement au moteur à essence, le diesel n'explose pas grâce à l'allumage de la bougie ; le gazole doit plutôt être chauffé et mis sous pression. Or, si ces bougies sont défectueuses ou ne fonctionnent pas correctement, elles ne vont pas chauffer la chambre de combustion à la température suffisante, le carburant diesel ne va donc pas brûler complètement lors du démarrage et c'est cela qui va provoquer l'échappement de fumée blanche. Pour résoudre ce problème, il est généralement nécessaire de faire inspecter et remplacer les bougies de préchauffage défectueuses chez un garagiste.
L’injecteur défectueux
Sur un moteur à injection, la fumée blanche peut être due à un injecteur défectueux lorsque le conducteur accélère. Le carburant non brûlé provoquera cette émission de fumée.
En cas d'échappement de fumée blanche à chaud, lorsque celles-ci ont une consistance dense avec une apparence de nuage épais qui persiste longtemps, le diagnostic sur une culasse ou un joint de culasse défectueux ne fait aucun doute. Le voyant de température moteur s'activera pour vous alarmer d'une montée en température et pression, occasionnant au final une perte de puissance du véhicule. Dans ce cas, rendez-vous chez un garagiste pour confirmer la défectuosité de la culasse ou du joint de culasse.
Dans tous le cas, seul un professionnel saura déterminer l'ampleur des dégâts et l'étendue des remplacements et réparations à effectuer.
Comment éviter les fumées blanches ?
Le meilleur moyen d'éviter les fumées blanches est d'assurer une révision régulière de son automobile. Sur une voiture âgée, il faudra effectuer un contrôle récurrent du joint de culasse et de la culasse, des injecteurs, des bougies de préchauffage, des pièces moteur comme le vilebrequin ou encore la bielle. Pensez aussi à contrôler régulièrement le niveau de votre liquide de refroidissement et en cas de baisse anormale, prenez contact avec un professionnel.
Dans tous les cas, n'hésitez pas à prendre dès à présent rendez-vous avec le garagiste le plus proche de chez vous. Bénéficiez de remises exclusives allant jusqu'à -40% en prenant rendez-vous sur idGarages.com et profitez de RDV immédiats.
